Small talk on war days

Nel ristorante sotto la redazione lavora da anni un cameriere egiziano. E' una brava persona, sempre sorridente, e sa fare bene il suo lavoro, che è un lavoro difficile e con il quale anche io, tanti anni fa, mentre studiavo o in attesa di tempi migliori, mi sono guadagnato da vivere. Ci salutiamo sempre cordialmente ogni volta che passo lì davanti e lo vedo intento a lavorare ai tavoli e, ovviamente, ogni volta che vado a mangiare in quel ristorante.

In questi anni ho visto cambiare in quel posto almeno due dozzine di camerieri. Molti si improvvisano, non sanno fare quel mestiere e non hanno nemmeno grande voglia di impararlo. Il proprietario, che è un mio amico, li prova per un po' e poi passa ad altro. Lui, invece, il cameriere egiziano, nonostante le difficoltà iniziali (la lingua, ecc.) ha imparato bene ed è rimasto, apprezzato da tutti i clienti del ristorante.

Durante le feste, una mattina ho portato un po' a spasso mia figlia, che ha dieci anni. A pranzo siamo andati lì, sotto la redazione e il cameriere egiziano è stato veramente molto carino con lei e mi ha fatto i complimenti per quanto è bella, eccetera. Si preoccupava che non mangiasse abbastanza, il che è vero, essendo mia figlia, come molti bambini, un po' difficile a tavola. Quando ce ne siamo andati l'ha abbracciata e baciata su una guancia e la cosa mi ha fatto molto piacere.

Un paio di giorni fa sono andato a pranzo in quel ristorante e mi ha servito lui, il cameriere egiziano. Ero da solo, mentre aspettavo ciò che avevo ordinato, leggevo il giornale, le notizie da Gaza. Lui mi ha visto e - per la prima volta in diversi anni che vado lì - ha iniziato a commentare con me un fatto di attualità. Finora, le conversazioni, per quanto cordiali, avevano sempre e solo toccato argomenti generici, come il tempo, i prezzi che aumentano, il traffico, le difficoltà del lavoro, ciò che avevo visto e conoscevo del suo paese, ecc.

Hai visto cosa sta succedendo a Gaza, mi ha detto con aria seria e scuotendo la testa, i bambini... le donne... Io ho risposto di sì. E' tutta colpa di Israele, ha continuato. E poi, vedendo che rimanevo in silenzio, ha tentato di spiegarmi perché era per lui colpa di Israele e di chi altro era colpa. La colpa, per il mio amico egiziano, era anche dei tedeschi che aiutavano Israele per cancellare quello che avevano fatto agli ebrei in Europa e degli inglesi, che aiutavano Israele per cancellare il fatto , secondo lui, di essersi voltati dall'altra parte mentre i tedeschi facevano delle brutte cose agli ebrei nel resto d'Europa. Stranamente, non ha nominato gli americani.

Io rimanevo in silenzio, non volevo replicare alla sua visione delle cose, non volevo imbarazzarlo e non volevo nemmeno infilarmi in una conversazione che pensavo non avrebbe avuto molto senso.

Credo che abbia capito come la pensavo su Gaza, solamente quando ha tentato di dirmi, ma poi si è fermato, lo sai cosa è successo in Europa no? Sì, gli ho detto, lo so. E allora si è fermato, un po' imbarazzato e un po' perplesso e anche io ero un po' in imbarazzo e un po' perplesso. Poi se ne è andato a servire altri tavoli e io ho ripreso a leggere il mio giornale. Durante il resto del pranzo è stato come al solito gentile, ma un pezzo della sua consueta cordialità, grande o piccolo non so ancora dirlo, se n'era andato.

Forse, la prossima volta, cercherò di affrontare la discussione e vedere dove ci porta.